学习五笔字型输入法的关键是掌握汉字的拆分原则，也就是把一个汉字拆分为怎样的几个字根，五笔字型输入法的汉字拆分原则概括起来有以下几点：
１．取大优先
这是汉字拆分中最常用的基本原则，它的判断方法是按书写顺序拆分汉字时，应以“再添一个笔画便不能成其为字根”为限，每次都拆取一个“尽可能大”的，即尽可能笔画多的字根。也就是说，如果一个汉字有多种拆分方法，则取拆分后字根个数最少的那一种。
例１：
“世”字，第一种拆法：一、凵、乙（错误）
第二种拆法：廿、乙 （正确）
显然，前者是错误的，因为其第二个字根“凵”，完全可以向前“凑”到“一”上，形成一个“更大”的已知字根“廿”。此字的正确编码为ａｎ。
例２：
“制”字，第一种拆法：／ 、二、冂、丨、刂 （错误）
第二种拆法：、冂、丨、刂 （正确）
为什么第一种拆法是错误的呢？因为“制”字的前三笔画即可凑成一个字根。这就是“取大优先”，俗称“尽量往前凑”。这也是一个在汉字拆分中最常用到的基本原则，至于什么才算“大”，“大”到什么程度才算到头，这要等熟悉了字根总表，便不会出错误了。此字的编码是ｒｍｈｊ。
２．兼顾直观
在拆分汉字时，为了照顾汉字字根的完整性，有时不得不暂且牺牲一下“书写顺序”和“取大优先”的原则，形成个别例外的情况。对于初学者来说，这是不一个不太好掌握的问题，许多时候会令您器笑不得，但随着操作的熟练，情况会很快好转的。 这也您需要时常注意并记忆的操作。
比如“自”字，按“取大优先”应拆成：“亻、乙、三”，但这样拆，不仅不直观，而且也有悖于“自”字的字源（这个字的字源是“一个手指指着鼻子”）故只能拆作“丿、目”，这叫做“兼顾直观”。此字的编码为ｔｈｄ。
３．能连不交
当一个字既可拆成相连的几个部分，也可拆成相交的几个部分时，取相连的拆分方法。请看以下拆分实例：
“于”字：一 十 （二者是相连的） 二 丨 （二者是相交的）编码为ｇｆ 。
“天”字：一 大 （二者是相连的） 二 人 （二者是相交的）编码为ｇｄ 。
以上两个实例中取了第一种拆分方法，即“相连”。因为，“连”比“交”更为“直观”。
注意：上述“于”字忽略了竖勾，取为竖笔画。
